De Perfecte Route Plannen
Toen Vincent en Roy bij mij kwamen met het idee om in november door Thailand te reizen, wist ik meteen waar ik op moest letten. November is een heerlijke reismaand, maar delen van Thailand zitten dan nog in het regenseizoen. Mijn kennis van de seizoenen en locaties, gecombineerd met hun wensen, vormde de basis voor een route die perfect aansloot bij het seizoen.
Bruisend Bangkok: De Perfecte Start
De hoofdstad Bangkok is vaak het startpunt van een Thaise avontuur, en terecht. Vanuit Brussel vliegt Thai Airways rechtstreeks, waardoor je al ontspannen aankomt. In Bangkok draait alles om locatie. Ik koos voor hen een rustig gelegen hotel op wandelafstand van de oude stad. Een perfecte uitvalsbasis om de stad te ontdekken
Naast accommodatie deel ik altijd veel tips: lekkere restaurants, gezellige wijken en vooral lokale activiteiten die je écht kennis laten maken met de cultuur. Voor Vincent en Roy regelde ik een foodtour met een lokale gids langs verschillende streetfood kraampjes en restaurantjes, waarvan sommige zelfs een Michelin-vermelding hebben. Precies dit soort ervaringen maken een reis bijzonder.
Ayutthaya: Een Reis Terug in de Tijd
De volgende stop was Ayutthaya, de vroegere hoofdstad van Thailand (toen nog Siam). Ongeveer een uur boven Bangkok vind je er ongelofelijk veel goed bewaarde tempels en ruïnes.
Je kunt ervoor kiezen om een daguitstap vanuit Bangkok te doen, maar ik raad aan om te overnachten. Minder gedoe met heen en weer reizen, en je krijgt de tijd om de tempels echt te bewonderen. Bovendien heeft het dorpje een gezellige avondmarkt die je niet wilt missen.
Noord-Thailand: Tussen Bergen en Rijstvelden
Vanuit Ayutthaya is het een korte rit naar de kleinere luchthaven noordelijk van Bangkok, ideaal voor binnenlandse vluchten. Tijd om het noorden te ontdekken!
Chiang Mai: Cultureel Hoogtepunt
Eerste stop was Chiang Mai, met zijn prachtige oude binnenstad tussen de bergen. Voor liefhebbers van de Thaise keuken is dit paradijs. Elke zaterdag staat er vlak buiten de stadsmuren een geweldige foodmarket. Het noorden staat bekend om heerlijk eten, en dit is dé plek om daarvan te genieten.
Maar daar houdt het niet op. Iedere zondag wordt een groot deel van de oude binnenstad omgetoverd tot één grote walking street markt. Deze markt is zo indrukwekkend en uitgebreid dat je er gemakkelijk in kunt verdwalen. De perfecte plek voor souvenirs of om gewoon de drukte en chaos te ervaren. Ik plan de route daarom altijd zo dat mijn klanten in het weekend in Chiang Mai zijn.
Omdat Vincent en Roy ook graag actievere dingen wilden doen, regelde ik een bijzondere ervaring die ik zelf tijdens mijn eerste Thailand-reis ook fantastisch vond: een hike naar de top van een berg in Noord-Thailand, waar ze in houten hutjes sliepen. Iets avontuurlijker, maar absoluut de moeite waard. De sterrenhemel die je daar ziet, zonder lichtvervuiling, is adembenemend.
Pai: Rust in de Bergen
Na Chiang Mai vervolgde hun route verder noordelijk naar het bergdorpje Pai. Hier sliepen ze in een prachtig verblijf vlakbij het centrum, heerlijk tot rust komen tussen de rijstvelden na de actieve dagen in Chiang Mai.
De route naar Pai staat bekend als uitdagend maar prachtig, ideaal om met de scooter af te leggen. Je kunt de scooter gemakkelijk in Pai inleveren, zodat je de bochtige rit maar één keer hoeft te doen.
Zuidwest-Thailand: Strand en Kalkrotsen
Wanneer mensen aan Thailand denken, zien ze prachtige eilanden en laid-back strandvibes voor zich. Daar was het nu tijd voor.
Ao Nang: Kalkstenen Kliffen
Ik probeer de meer actieve dagen meestal in het begin van de reis te plannen, en de relaxte strandbestemmingen aan het eind. Zo kom je volledig uitgerust terug van vakantie zonder alleen maar op het strand te hebben gelegen (tenzij dat natuurlijk jouw ding is!).
Voor Vincent en Roy was Ao Nang de perfecte tussenstop. De prachtige kalkstenen rotsen die als kliffen uit zee steken zijn typisch voor de zuidwestkust aan de Andamanse Zee. Ook vind je hier mijn favoriete Thaise restaurant: Kodam Kitchen. Plastic stoelen, niets fancy, maar er is een reden waarom je in de rij moet staan. Het beste Thaise eten dat ik ooit heb gegeten!
Khao Sok National Park: Slapen op het Meer
Overnachten in drijvende hutjes midden op een meer in een nationaal park? Als dit nog niet op je bucketlist stond, dan nu wel! De volgende bestemming was Khao Sok National Park, specifiek Cheow Lan Lake.
Dit ongelofelijk mooie meer ontstond in de jaren 80 door de aanleg van een dam. Het meer zorgt ervoor dat het nationale park boordevol wildlife zit en biedt een unieke setting om te overnachten. Vincent en Roy brachten hier twee nachten door, volledig afgesloten van de bewoonde wereld, omringd door jungle en kalkstenen kliffen die uit het water rijzen.
Phuket: Relaxt Afsluiten
Als allerlaatste stop had ik een mooi hotel op Phuket geboekt. Phuket is niet voor iedereen, maar als je weet waar je moet zijn, kan het een heerlijk eiland zijn om tot rust te komen. November is bovendien de perfecte maand: het regenseizoen is voorbij, terwijl eilanden zoals Koh Samui dan nog volop in de regen zitten.
Een van de fijnste plekken is de regio rond Kata Beach. Dit strand heeft alles: leuke barretjes, goede restaurants, maar het is nog niet zo extreem druk als de regio rond Patong Beach. Je hebt de keuze tussen Karon en Kata Beach, dus genoeg plekken om te relaxen.
Slim Thuisvliegen
Vanuit Phuket was het tijd om terug te gaan. Bijna alle internationale vluchten vertrekken vanuit Bangkok, maar in plaats van een extra overnachting boekte ik een connecting flight. Zo werd de terugreis niet in tweeën gesplitst en hadden ze in principe een reisdag minder. Slim gepland, meer tijd op vakantie.
Mijn Reisfilosofie
Een goede reis draait om balans: cultuur en natuur, actie en ontspanning, bekend en onontgonnen. Door goed te luisteren naar wat reizigers willen en dit te combineren met mijn kennis van seizoenen en locaties, creëer ik routes die niet alleen mooi zijn, maar ook logisch lopen. Vincent en Roy kwamen terug met verhalen voor jaren, en dat is precies waar ik het voor doe.
